Explosion bei Wartungsarbeiten in einer Pyrolyseanlage

Zusammenfassung:
Bei Arbeiten an einem Filtereinsatzes in einer Pyrolyseanlage entzündeten sich austretende Kohlenwasserstoffgase an pyrophoren Filterablagerungen und führten zu schweren Verbrennungen des Mitarbeiters.

Prozessbeschreibung :
In einer Pyrolyseanlage werden mitgeführte Feststoffe aus dem hergestellten Kohlenwasserstoffgemisch abfiltriert. Zur Filterreinigung wird jeweils ein Produktfilter von zwei parallel betriebenen Filtern durch Schließen von Wechselventilen aus dem Produktstrom genommen. Danach wird der aus dem Produktstrom genommene Filter über eine Entlüftung entspannt. Das im Filter befindliche Restprodukt wird ggf. über ein Ablassventil in einen entsprechenden Behälter abgelassen, der Filterbehälter geöffnet und gereinigt. Der Reinigungszyklus des Filters ist von der Produktqualität abhängig und muss im Extremfall mehrfach pro Schicht durchgeführt werden.
Der Füllgrad des Filters wurde indirekt über die Verfahrensparameter (Druckdifferenzen) erfasst. Im Ereignisfall waren im Filter verfahrensbedingt anfallende pyrophore Materialien (koksartiges Crackprodukt) abgelagert. Die Entlüftungs- und Ablassleitung des Filters waren anscheinend nicht freigängig. Beim Öffnen des Filtereinsatzes trat durch den Restdruck pyrophores Material in Verbindung mit Kohlenwasserstoffen, die relativ schnell verdampften, aus. Infolge des Austritts und der exothermen Reaktion des pyrophoren Produktes kam es zur Zündung des freigesetzten gasförmigen Kohlenwasserstoffes.
Der Mitarbeiter befand sich innerhalb der Produktwolke und erlitt nach deren Entzündung erhebliche Verbrennungen.
Es ist mit sehr großer Wahrscheinlichkeit davon auszugehen, dass das ausgetretene pyrophore Material aufgrund der erhöhten Temperatur und der Wasserfreiheit schnell für den Sauerstoffzutritt aus der Luft zur Verfügung stand und sich entzündete. Andere Zündquellen können nach gründlicher Überprüfung in diesem Fall ausgeschlossen werden.
Ein Folgebrand entstand nicht, da sofortige Löscharbeiten ein weiteres Ausbreiten des Feuers abwendeten und Glutnester umgehend gelöscht wurden.
Durch technische und organisatorische Maßnahmen kann künftig ein vergleichbares Ereignis ausgeschlossen werden.